Siemianowice Śląskie: Zmarł Witold Ziaja

Od Siemianowic do reprezentacji Polski

Witold Ziaja urodził się 16 listopada 1940 roku w Siemianowicach Śląskich. W młodości uprawiał równolegle hokej na lodzie w Startcie Katowice — z którym zdobył Mistrzostwo Polski Juniorów — oraz hokej na trawie w HKS „Siemianowiczanka”. Ostatecznie skupił się na tej drugiej dyscyplinie i reprezentował barwy „Siemianowiczanki” w latach 1952–72.

W kadrze Polski wystąpił 79 razy i zdobył 18 bramek. Wśród nich jest gol w historycznym spotkaniu z Niemcami (2:0 w 1962 roku) — jak dotąd jedyny zwycięski mecz Polaków przeciwko temu rywalowi. Przez wiele lat pełnił funkcję kapitana reprezentacji i wystąpił w igrzyskach olimpijskich w Rzymie (1960) oraz Monachium (1972).

Trener, selekcjoner, opiekun młodzieży

Po zakończeniu kariery zawodniczej Ziaja przeszedł do pracy trenerskiej. W 1973 roku prowadził kobiecą reprezentację Austrii. W latach 1974–1980 był szkoleniowcem męskiej drużyny narodowej Polski. Z Biało‑Czerwonymi odniósł kilka ważnych sukcesów, m.in. wygrał pierwszy Turniej Interkontynentalny we Francji, a na Igrzyskach Olimpijskich w Moskwie (1980) Polska zajęła czwarte miejsce.

W latach 1981–1983 był selekcjonerem męskiej reprezentacji Szwajcarii. Od 1984 roku przez 16 lat (do roku 2010) sprawował funkcję kierownika reprezentacji narodowej juniorów U21 Niemiec. Przez cały czas utrzymywał silne więzi z rodzinnymi Siemianowicami — często odwiedzał miasto i wspomagał lokalne kluby, m.in. doposażając je w sprzęt sportowy.

Pożegnanie i pamięć

Śmierć Witolda Ziaji okryła żałobą środowisko hokejowe w Siemianowicach Śląskich i w całej Polsce. Rodzinne uroczystości pogrzebowe odbędą się w gronie rodzinnym w Hamburgu, gdzie mieszkał i zmarł. Najbliższym Pana Witolda składamy serdeczne wyrazy współczucia — cześć Jego pamięci.